64岁的高市早苗，大概没想到自己的高光时刻，来得这么不是滋味。刚坐上自民党总裁的位子，还没来得及喘口气，铺天盖地的就不是庆祝，而是一盆盆冷水。最新的民调支持率只有34%，对于一个新上任的领导人来说，这数字简直就是个笑话，尤其是年轻人和女性群体，更是懒得看她一眼。

这已经是她第三次冲着这个位置来了，前两次都差了那么一点意思，这次总算是如愿以偿。但她的胜利，与其说是众望所归，不如说更像是一场“没人可选”的尴尬选择。前任石破茂干了不到一年就灰溜溜下台，把自民党带到了一个历史性的低谷——自1955年成立以来，首次在国会两院都丢掉了过半数席位。党内那帮元老们急得像热锅上的蚂蚁，必须找个狠角色来镇住场子，凝聚一下快散掉的保守派人心。于是，一直以强硬面目示人的高市早苗，就被推到了台前。

可这个位置，现在就是个烫手的山芋。日本的经济烂摊子已经不是一天两天了，第二季度GDP增长率只有可怜的0.8%，制造业采购经理人指数（PMI）长期在50的荣枯线下面挣扎。更要命的是，日本政府的债务已经滚到了GDP的260%多，在发达国家里一骑绝尘。年轻人找不到正式工作，只能打零工，整个社会弥漫着一种低沉的气氛。

经济问题已经够头疼了，外交更是个死结。美国那边正催着日本兑现5500亿美元的投资承诺，这不是一笔小数目。而高市早苗最引以为傲的“强硬”，恰恰是外交上的票房毒药。就拿参拜靖国神社这事来说，从2006年进安倍内阁开始，她就是最扎眼的那一个。今年8月15日，她又大摇大摆地去了，完全无视国内外的反对声浪。这种行为，除了能讨好国内一小撮右翼势力，在国际上基本等于自断手脚。

老盟友公明党已经开始跟她划清界限了，话里话外都是“我们只跟中间保守派合作”，潜台词就是嫌她太极端。韩国对她更是高度警惕，中日关系就更不用说了，根本看不到改善的迹象。

她的政治主张听起来更让人捏把汗。心心念念要修改和平宪法第九条，让日本重新获得宣战权；大力推动增加防卫预算，发展什么远程打击能力；甚至公开说自卫队才是保卫日本的核心，美军只是辅助。在台海问题上，她更是原封不动地继承了安倍那套“台湾有事就是日本有事”的论调。这些话，在右翼听来可能很悦耳，但在复杂的国际形势下，无异于把日本往火坑里推。

更有意思的是，高市早苗在自民党内部其实没什么根基，主要靠着麻生太郎这类大佬在背后撑腰。她跟在野党几乎零沟通，在国会两院都没有多数席位的情况下，任何重大政策都可能被卡死。所以，党内那帮老狐狸们打的什么算盘？让一个极右翼先上去探探路，既安抚了保守派，又能把所有棘手问题的锅都甩给她。等她干不下去的时候，大家正好两手一摊：“看吧，还是得换个温和点的人上来才行。”

说白了，高市早苗很可能就是一个过渡性的“背锅侠”。她的当选，不是日本政治开启了什么新篇章，反倒更像是旧时代最后的挣扎。在全球化的今天，没有哪个国家能靠着关起门来搞极端民族主义获得成功。日本真正需要的，或许不是一个强硬的符号，而是一个能解决实际问题的人。可惜，后者似乎更难找。